在全球变化背景下，极端气候事件的频繁发生深刻地影响着陆地生态系统，改变着人们赖以生存的自然环境，对人类的生存和安全构成了严重威胁和挑战。了解和认识我国荒漠草原生态系统结构和功能对极端干旱的响应，对于准确预测极端干旱对荒漠草原生态系统的潜在影响、降低危害和减轻人类生存环境压力具有重要的科学意义。乌拉特站在“中美极端干旱对草原生态系统的影响联网研究”的支持下，选择沙生针茅群落典型植被，采用统一的生长季降水控制设施。降水控制处理是对照、生长季减少生长季降水量的66%和连续干旱60天(6、7月份)，总计18个小区，每个小区6×6 m，每个处理设置6个重复，各个小区相隔5 m。每个样方四周深挖1-1.5 m，用长6 m的塑料隔板隔开，防止水分侧向移动和相互干扰。样方中心5×5 m区域为采样区，周边0.5 m为缓冲区，便于实验过程中的样方处理和样品采集，同时减少样方边际效应。